L'Islande vue du ciel : des rivières glaciaires qui serpentent dans le sable de lave noir, des sources thermales turquoise au milieu de champs de lave moussus, des icebergs qui scintillent dans la lumière du matin. Pas étonnant que l'Islande soit l'une des destinations les plus prisées au monde pour les pilotes de drone. Mais avant de décoller, il y a quelques points à connaître. L'Islande a des règles claires, et les infractions sont prises au sérieux.
Les règles de base : ce qu'il faut toujours respecter
Depuis 2024, l'Islande applique intégralement la réglementation européenne de l'EASA (règlement UE 2019/947), complétée par le règlement islandais 1360/2024. En tant que touriste, vous relevez de la "catégorie ouverte" (Open Category), qui s'applique aux drones jusqu'à 25 kg et aux opérations à faible risque.
Les règles essentielles en bref :
Hauteur de vol maximale : 120 mètres au-dessus du sol. Exceptions uniquement avec une autorisation spéciale de la Samgöngustofa (Autorité islandaise des transports).
Vol à vue (VLOS) : Le drone doit rester en permanence dans votre ligne de vue directe. Voler derrière des montagnes ou dans des canyons hors de vue est interdit.
Pas de rassemblements de personnes : Ne survolez jamais directement des groupes de personnes. Sur les sites touristiques très fréquentés comme Geysir ou Gullfoss, cela signifie : attendez un moment calme ou utilisez les créneaux horaires autorisés (nous y revenons plus bas).
Distance aux bâtiments : 50 mètres des bâtiments privés, 150 mètres des établissements publics (parlement, ministères, ambassades, postes de police, prisons, hôpitaux, centrales électriques).
Aéroports : 2 km de distance des aéroports de Keflavík et de Reykjavík, 1.5 km des petits aérodromes. L'Islande compte de nombreux petits aérodromes, parfois à des endroits inattendus. Consultez toujours la carte officielle des drones avant de voler.
Vols de nuit : Autorisés, mais le drone doit être équipé d'un feu vert clignotant et rester visible en permanence. En hiver, l'Islande ne compte que quelques heures de lumière du jour, ce qui rend ce point pertinent.
Drones de moins de 250 g sans caméra (p. ex. DJI Mini en tant que jouet) : aucun enregistrement nécessaire, mais toutes les règles de vol s'appliquent malgré tout.
Enregistrement : obligatoire pour presque tous les drones
Vous devez vous enregistrer comme exploitant de drone si votre drone pèse plus de 250 g OU est équipé d'une caméra. Cela concerne pratiquement tous les drones courants (DJI Mini, Air, Mavic, etc.).
Où : En ligne sur Flydrone.is (portail officiel de l'autorité islandaise de l'aviation)
Coût : 5.863 ISK (~38 EUR) pour les particuliers, 7.462 ISK (~48 EUR) pour les entreprises
Validité : 5 ans, valable dans tous les pays EASA (toute l'Europe)
Enregistrement EASA depuis l'UE : Si vous êtes déjà enregistré dans un pays de l'UE (p. ex. Allemagne, Autriche), cet enregistrement est reconnu en Islande. Les Suisses doivent s'enregistrer séparément, la Suisse n'étant pas membre de l'EASA.
Numéro d'exploitant (Operator ID) : Votre numéro d'enregistrement doit être apposé de manière visible sur le drone.
Certificat de compétence : le test en ligne
Certificat A1/A3 : Test en ligne gratuit sur la plateforme de l'EASA. Il couvre le droit aérien, la météorologie, les opérations de vol et la protection des données. Durée : env. 30-40 minutes, 40 questions à choix multiple, 75% pour réussir. Valable 5 ans.
Certificat A2 : Nécessaire si vous souhaitez voler à moins de 30 m de personnes non impliquées (drones C2 jusqu'à 4 kg). Examen en présentiel auprès de la Samgöngustofa, coût 7.462 ISK.
Âge minimum : 16 ans pour A1/A3 et A2. Les enfants peuvent piloter des drones de moins de 250 g (classe C0) sans limite d'âge.
Drones existants sans classe C : Les drones sans marquage de classe (p. ex. DJI Mavic Air 2, Mavic 2) ne peuvent voler, depuis le 1er janvier 2024, que dans la sous-catégorie A3 de la catégorie ouverte : à au moins 150 m des zones résidentielles, commerciales, industrielles et récréatives, et sans personnes non impliquées à proximité. Les modèles de moins de 250 g peuvent continuer à voler en A1. La règle transitoire qui autorisait les drones existants à voler en A2 jusqu'à fin 2023 a expiré.
Parcs nationaux : là où ça se complique
C'est ici que se produisent la plupart des erreurs. Les trois parcs nationaux d'Islande ont chacun leurs propres règles pour les drones, qui vont au-delà des prescriptions générales. La bonne nouvelle : depuis juillet 2024, voler dans le parc national du Vatnajökull est en principe autorisé pour les drones de loisir, mais avec des restrictions claires.
Parc national du Vatnajökull (simplifié depuis juillet 2024)
Le plus grand parc national d'Europe a profondément remanié ses règles pour les drones en 2024. Les pilotes de loisir n'ont plus besoin d'autorisation, mais doivent connaître le découpage en zones :
Totalement interdit (zone I) : Skaftafell (y compris Svartifoss, Skaftafellsheiði, Morsárdalur), Jökulsárgljúfur (Ásbyrgi, Vesturdalur, Hljóðaklettar, Hafragilsfoss), Askja. Motifs : protection des oiseaux, expérience des visiteurs, sécurité.
Autorisation d'un ranger requise (zone II) : Drekagil, Herðubreiðarlindir, Hvannalindir, Kverkjökull, refuge de Snæfell, Eldgjá, Laki. Les rangers sur place décident en fonction de l'affluence et de l'écosystème.
Créneaux horaires (zones III-V) : Skaftafellsjökull, Dettifoss (rive ouest), Jökulsárlón et Diamond Beach (en dehors de la période du 15 avril au 15 juillet). Vols autorisés uniquement en dehors des heures de forte affluence.
Les créneaux exacts varient selon la saison :
1er mai au 31 août : Avant 08:00 ou après 18:00
1er mars au 30 avril / 1er sept. au 31 oct. : Avant 10:00 ou après 16:00 (ou 17:00)
1er novembre au 28 février : Aucune restriction horaire (mais les règles générales s'appliquent)
Important : Jökulsárlón est totalement fermé aux drones du 15 avril au 15 juillet (période de nidification). De plus : trafic d'hélicoptères à la lagune glaciaire. Les drones doivent atterrir immédiatement à l'approche d'un hélicoptère.
Tous les détails : vatnajokulsthjodgardur.is/en/thenationalpark/drone-rules
Parc national de Þingvellir
Zone touristique centrale : Interdiction de vol entre 09:00 et 18:00. Autorisé le matin et le soir (créneaux similaires à ceux du Vatnajökull).
Conseil : En été islandais, il ne fait jamais vraiment nuit. Vous pouvez voler à 22:00 et profiter d'une lumière parfaite pour la célèbre faille de Silfra et la gorge d'Almannagjá vues d'en haut.
Parc national du Snæfellsjökull
Interdiction sur le littoral : Du 15 avril au 15 septembre, voler sur la côte sans autorisation est interdit (protection des oiseaux/période de nidification). À l'intérieur des terres du parc, les règles normales s'appliquent.
Autres zones d'interdiction de vol et restrictions
Outre les parcs nationaux, une série d'autres lieux comportent des restrictions spécifiques pour les drones :
Blue Lagoon : Totalement interdit aux visiteurs.
Dyrhólaey : Interdit du 1er mai au 15 août (colonie de nidification de macareux).
Látrabjarg : Interdit du 1er mai au 15 août (plus grande colonie de falaises aux oiseaux d'Islande).
Hornstrandir : Interdit du 1er mai au 15 août (réserve naturelle).
Gullfoss : Créneaux horaires similaires à ceux des parcs nationaux (été : 08:00-10:00, hiver : 11:00-12:00). Survol du canyon interdit.
Geysir/Strokkur : Mêmes créneaux que Gullfoss. Au moins 50 mètres de hauteur au-dessus du Strokkur (risque d'éruption !).
Skógafoss : Créneaux comme à Gullfoss. Vol dans la gorge derrière la cascade interdit.
Dynjandi : Interdit du 1er mai au 15 septembre.
Centre-ville de Reykjavík : Les drones ne doivent pas voler au-dessus de la hauteur des toits. Pour les drones de plus de 3 kg en zone bâtie, une autorisation spéciale est nécessaire.
Demander une autorisation pour les zones protégées
Si vous souhaitez voler dans une zone protégée en dehors des créneaux autorisés ou si vous prévoyez des prises de vue commerciales, vous avez besoin d'une autorisation de l'Umhverfisstofnun (Agence de l'environnement).
Demande : Par e-mail à natura@nattura.is ou via le portail drones de l'Agence de l'environnement
Coût : 41.600 ISK (~270 EUR) pour 1-2 sites, 83.200 ISK (~540 EUR) pour 3 sites ou plus ou pour les productions cinématographiques
Délai de traitement : Env. 15 jours ouvrables, env. 30 jours pour la région du Mývatn. Faites votre demande au moins 3 semaines avant votre vol !
Documents : Description du projet, carte de vol, évaluation de l'impact sur la faune, spécifications de l'équipement
Sanctions en cas d'infraction
L'Islande prend les infractions aux règles sur les drones au sérieux. Les autorités ont nettement renforcé les contrôles ces dernières années, en particulier sur les sites touristiques très fréquentés.
Amendes : Jusqu'à 500.000 ISK (~3.200 EUR). Dans les cas particulièrement graves, des poursuites pénales en vertu de la loi sur l'aviation sont possibles.
Confiscation : La police peut confisquer votre drone sur place.
Tolérance zéro : En cas de dérangement de la faune (en particulier des oiseaux pendant la période de nidification), de mise en danger de personnes ou de violation des règles des parcs nationaux, il n'y a pas d'avertissement.
Assurance et responsabilité
Une assurance responsabilité civile pour drone n'est pas légalement obligatoire en Islande, mais elle est vivement recommandée. Un accident impliquant une voiture, une personne ou un autre aéronef peut vite coûter cher.
Citoyens de l'UE : De nombreuses assurances drone européennes couvrent aussi l'Islande (territoire EASA). Vérifiez votre police avant le départ !
Suisses : Votre assurance responsabilité civile privée ne couvre peut-être pas les dommages causés par un drone. Des assurances RC spécifiques pour drones existent à partir d'env. 50-80 CHF/an.
Les 10 spots les plus spectaculaires pour drone en Islande
Passons maintenant au plaisir : où le vol en vaut-il le plus la peine ? Voici nos meilleures recommandations, toutes accessibles légalement (parfois en respectant des créneaux horaires).
1. Hautes Terres/Þórsmörk : Les Hautes Terres islandaises sont le Graal des pilotes de drone. Des étendues infinies, pas de foule, aucune restriction de vol en dehors des zones protégées. Rivières glaciaires en tresses, montagnes de rhyolite aux couleurs d'arc-en-ciel, déserts noirs. Accès le plus facile en juillet/août (pistes F ouvertes).
2. Landmannalaugar : Les montagnes de rhyolite multicolores paraissent encore plus surréalistes vues du ciel que depuis le sol. Orange, vert, violet, noir dans une seule image. Des sources chaudes fument entre les collines.
3. Canyon de Stúðlagil : Le canyon basaltique le plus célèbre d'Islande, avec son eau glaciaire turquoise. Vu d'en haut, vous découvrez la symétrie parfaite des orgues basaltiques. Pas de zone protégée, pas de créneaux horaires.
4. Jökulsárlón/Diamond Beach : Des icebergs vus du ciel. Mais attention : respectez les créneaux horaires (avant 08:00 ou après 18:00 en été), fermeture totale du 15 avril au 15 juillet. Trafic d'hélicoptères !
5. Vestrahorn/Stokksnes : Le paysage de dunes devant la spectaculaire toile de fond montagneuse est un classique du drone. Terrain privé (entrée 600 ISK), mais accueillant pour les drones. Presque aucune protection contre le vent, surveillez donc sa force.
6. Kirkjufell (Snæfellsnes) : La montagne la plus photographiée d'Islande. La perspective d'en haut, avec Kirkjufellsfoss au premier plan et la mer en arrière-plan, n'est possible qu'avec un drone.
7. Reynisfjara/Vík : Sable noir, orgues basaltiques, aiguilles rocheuses de Reynisdrangar vues du ciel. Les vagues spectaculaires de cette plage sont encore plus impressionnantes d'en haut. Mais : Dyrhólaey, juste à côté, est fermé de mai à août.
8. Canyon de Fjaðrárgljúfur : Ce canyon moussu est devenu célèbre grâce au clip de Justin Bieber. D'en haut, vous voyez les méandres sinueux de la rivière à travers la gorge de 100 mètres de profondeur.
9. Skógafoss : L'une des cascades les plus photogéniques d'Islande. Respectez les créneaux horaires (été : 08:00-10:00). La cascade vue d'en haut, avec l'arc-en-ciel dans les embruns, est à couper le souffle. Ne volez pas dans la gorge située derrière !
10. Champ de lave d'Eldhraun : L'immense champ de lave couvert de mousse le long de la côte sud. Vue du ciel, la texture de la mousse sur les formations de lave forme un motif unique. Aucune restriction.
Conseils pratiques pour les pilotes de drone en Islande
Le vent est votre pire ennemi : L'Islande est l'un des pays les plus venteux du monde. Des vents de 15-25 m/s ne sont pas rares. La plupart des drones grand public (DJI Mini, Air) supportent au maximum 10-12 m/s. Consultez les prévisions de vent sur vedur.is avant chaque vol. Les meilleures conditions de vol sont tôt le matin.
Batteries et froid : À des températures proches de 0°C ou inférieures, les batteries LiPo perdent massivement en performance. Gardez vos batteries de rechange au chaud (poche de veste, chauffe-mains). Ne décollez que lorsque la batterie est à au moins 20°C. Atterrissez à 30% plutôt qu'à 20% de charge restante.
Règles pour le voyage en avion : Les batteries au lithium vont dans le bagage à main (jamais dans les bagages enregistrés !). Jusqu'à 100 Wh sans autorisation, 100-160 Wh avec l'accord de la compagnie aérienne. Maximum 2 batteries de rechange de plus de 100 Wh par compagnie. Démontez les hélices, sécurisez la nacelle (gimbal), valise rigide recommandée.
Identification à distance (Remote ID) : Obligatoire uniquement pour les drones avec marquage de classe C1, C2 ou C3 ainsi que dans la catégorie spécifique. Les drones existants sans classe C n'en ont pas besoin, mais l'EASA la recommande. De nombreux modèles DJI actuels la prennent en charge via une mise à jour du firmware.
Carte officielle des drones : Utilisez la carte officielle sur map.samgongustofa.is pour vérifier en temps réel les zones d'interdiction de vol, les zones de contrôle et les restrictions. DJI a également intégré le géorepérage (geofencing) de l'Islande dans son application Fly.
Autorisation du propriétaire : Pour décoller et atterrir sur un terrain privé, vous avez besoin de l'autorisation du propriétaire. En Islande, même des paysages apparemment vierges appartiennent souvent à des fermiers privés.
Conclusion : vaut-il la peine d'emporter un drone en Islande ?
Absolument. L'Islande offre quelques-unes des perspectives les plus spectaculaires au monde pour un drone. Mais cela demande de la préparation : effectuer l'enregistrement, passer le test de compétence, connaître les créneaux horaires et respecter les règles locales. Les Hautes Terres islandaises offrent des possibilités infinies sans la moindre restriction. La côte et les parcs nationaux sont eux aussi accessibles avec un peu de planification (tôt le matin ou le soir).
Liste de contrôle avant le voyage :
1. Enregistrement sur Flydrone.is (ou vérifier l'enregistrement EASA d'un pays de l'UE)
2. Passer le test de compétence A1/A3 en ligne
3. Mettre à jour le firmware Remote ID (pour les drones avec marquage C1 à C3)
4. Vérifier l'assurance responsabilité civile drone
5. Mettre la carte officielle des drones en favori
6. Installer une application de prévisions de vent (Veður ou Windy)
7. Garder les batteries au chaud, batteries de rechange dans le bagage à main
8. Se renseigner sur les créneaux horaires des spots prévus
Conseil : Avec l'application Iceland Explorer vous trouvez tous les sites d'intérêt sur une carte interactive, planifiez votre itinéraire et savez exactement quels spots vous attendent sur votre road trip. Vous pouvez ainsi planifier parfaitement vos vols de drone à l'avance.