10 erreurs dangereuses que font sans cesse les voyageurs en Islande

L'Islande est à couper le souffle, mais ce n'est pas un parc d'attractions. Chaque année, des dizaines de touristes sont secourus par les garde-côtes, hissés hors de crevasses glaciaires par les équipes de sauvetage ou héliportés à l'hôpital après un accident de voiture sur une route de gravier. La plupart de ces incidents auraient pu être évités. Voici les 10 erreurs les plus dangereuses et comment les éviter.

1. Tourner le dos aux vagues à Reynisfjara

Reynisfjara est l'une des plus belles plages du monde, mais aussi l'une des plus meurtrières. Les fameuses "sneaker waves" déferlent sans prévenir jusqu'à 50 mètres sur la plage. Elles sont plus rapides que vous ne courez, l'eau est à 4°C et le courant vous emporte au large en quelques secondes.

Règle : Ne jamais s'approcher à moins de 30 mètres de l'eau. Toujours rester face à la mer. Pas de photos au bord de l'eau, car aucune publication Instagram ne vaut une vie humaine. Les panneaux d'avertissement sont là pour une bonne raison : depuis 2016, au moins 4 touristes y ont trouvé la mort.

2. Rouler sur les pistes F sans 4×4

Les pistes F (Fjallvegir) sont des routes non goudronnées des Hautes Terres, praticables uniquement en été (environ de juin à septembre). Elles passent par des gués, des éboulis instables et des cols escarpés. Qui s'y aventure avec une voiture de location ordinaire reste coincé à coup sûr. Et l'assurance ne verse pas un centime.

Règle : Pistes F uniquement en 4×4 et avec une assurance Hautes Terres. Avant chaque gué, descendre de voiture, vérifier la profondeur et choisir la bonne trajectoire. En cas de doute, faire demi-tour. Le secours en montagne (ICE-SAR) ne facture rien, mais les frais de remorquage depuis les Hautes Terres atteignent vite 300.000 à 500.000 ISK (2.000 à 3.500 EUR).

3. Sous-estimer la météo

La météo islandaise est d'une imprévisibilité légendaire. En l'espace d'une heure, un grand soleil peut se transformer en tempête de neige avec des vents de plus de 100 km/h. Surtout dans les Fjords de l'Ouest, dans les Hautes Terres et sur les cols des Fjords de l'Est.

Règle : Consulter vedur.is chaque matin (service météorologique islandais). L'administration des routes road.is indique les fermetures de routes en cours.

Vêtements : Des couches ! Sous-vêtements thermiques, polaire, couche extérieure coupe-vent et imperméable. Le coton est à proscrire, car il se mouille et refroidit le corps. Même en été, emportez bonnet et gants. Sur les glaciers et les cols, il fait froid même en juillet.

4. Prévoir trop peu de temps

L'erreur de planification la plus fréquente : regarder l'Islande sur Google Maps et se dire "ça a l'air petit". La route 1 (Ring Road) fait 1.322 km. Ça semble faisable, mais la vitesse moyenne tourne autour de 60 à 70 km/h à cause des ponts à une voie, des troupeaux de moutons, des tronçons de gravier, des arrêts photo et de la météo. Comptez deux fois plus de temps que ce qu'indique Google Maps.

Repères : Ring Road complète : au moins 7 à 10 jours. Cercle d'Or (Golden Circle) : 1 journée entière. Côte sud jusqu'à Jökulsárlón : 2 à 3 jours. Fjords de l'Ouest : au moins 3 jours. Qui veut tout faire en 5 jours ne voit rien correctement.

5. Marcher sur la mousse et la végétation

La mousse vert vif qui recouvre les champs de lave islandais met 30 à 100 ans à pousser. Un seul pas laisse une cicatrice visible pendant des décennies. En 2019, Justin Bieber a fait le buzz pour avoir piétiné la mousse de Fjaðrárgljúfur dans un clip. Le canyon a ensuite été temporairement fermé.

Règle : Rester uniquement sur les sentiers balisés. Ne jamais marcher ni s'allonger sur la mousse, ni y faire atterrir un drone. Les Islandais prennent cela très au sérieux : il y a des amendes et votre guide vous rappellera à l'ordre. La plus grande prudence s'impose en particulier au champ de lave d'Eldhraun, l'un des plus grands champs de mousse du monde.

6. Se brûler dans les sources chaudes

L'Islande compte d'innombrables sources chaudes naturelles, mais toutes ne sont pas faites pour la baignade. Certaines atteignent 100°C, et le sol autour des zones géothermiques peut être mince et céder. Dans la zone à haute température de Hverir/Námaskarð, près du Mývatn, les marmites de boue sont à 200°C.

Règle : Se baigner uniquement dans des hot pots balisés et connus. Tester la température avant d'entrer (la main d'abord, pas de plongeon). La température peut varier selon l'arrivée d'eau. Ne jamais laisser les enfants sans surveillance. Dans les zones géothermiques comme Geysir, Námaskarð et Gunnuhver : TOUJOURS rester sur le sentier, le sol peut céder sans prévenir.

7. Ne pas planifier le carburant dans les Hautes Terres

La prochaine station-service peut se trouver à 200 à 300 km. Surtout sur la route de Kjölur (35), la route de Sprengisandur (F26) et dans les Fjords de l'Ouest. Dans une grande partie des Hautes Terres, il n'y a pas de réseau mobile. Qui tombe en panne sèche est vraiment livré à lui-même.

Règle : Faire le plein avant chaque long trajet. Dans les Hautes Terres, emporter un jerrican de réserve (au moins 10 litres). La consommation d'un 4×4 sur piste de gravier est de 12 à 18 litres aux 100 km, nettement plus que sur asphalte. Toujours avoir assez d'eau et d'en-cas à bord.

8. Des selfies aux endroits dangereux

Chaque année, des touristes tombent de falaises, sont emportés par les vagues ou se blessent près des cascades parce qu'ils voulaient "s'approcher encore un peu" pour la photo parfaite. À Gullfoss, il n'y a pas de barrière au bord de l'à-pic. Au phare de Dyrhólaey, le vent souffle assez fort pour vous renverser. À Dettifoss, la cascade la plus puissante d'Europe, les rochers sont mouillés et glissants.

Règle : Rester derrière les barrières. Aucune photo ne vaut le risque. Ne pas faire voler de drones au-dessus des gens (de nombreux parcs nationaux interdisent totalement les drones). À Diamond Beach : les icebergs peuvent basculer. Ne jamais grimper dessus ni se placer entre un iceberg et la mer.

9. Camper en pleine nature sans préparation

Depuis 2017, le camping sauvage est fortement restreint en Islande. En dehors des campings officiels, il n'est autorisé que sur des terrains non bâtis, et uniquement avec l'accord du propriétaire. Le plus sous-estimé : même en été, les nuits islandaises sont très froides (3 à 8°C), le vent est impitoyable et la pluie tombe à l'horizontale.

Règle : Utiliser les campings officiels (la plupart coûtent 1.500 à 3.000 ISK par personne). Une tente résistante au vent est obligatoire, pas la tente légère de festival. La Camping Card (env. 15.000 ISK) couvre 28 campings et devient rentable à partir du 5e lieu de nuitée. Toilettes en plein air uniquement en cas d'urgence. Leave no trace.

10. Effrayer les chevaux islandais

Les chevaux islandais sont partout et incroyablement curieux. Ils viennent d'eux-mêmes à la clôture et donnent envie de les caresser. Mais ils sont semi-sauvages, peuvent mordre et ruer, et s'effraient des mouvements brusques. Qui nourrit un cheval (quoi que ce soit) risque de provoquer une colique qui peut tuer l'animal.

Règle : Ne jamais les nourrir, pas même d'herbe ou de pain. S'approcher lentement, ne pas se tenir derrière eux. Toujours refermer les barrières. Klaxonner des chevaux sur la route ne sert à rien. Passez lentement, ils avancent à leur rythme. Pour monter un cheval islandais : réserver uniquement auprès de prestataires sérieux.

Respecter la nature = la meilleure protection

L'Islande n'est pas une destination dangereuse, mais une destination imprévisible. Ici, la nature n'est pas derrière des clôtures et des vitres. C'est ce qui fait sa fascination, et cela exige de la responsabilité. Qui prend les panneaux d'avertissement au sérieux, se prépare à la météo et fait preuve de bon sens vivra l'un des plus beaux voyages de sa vie.

Les numéros essentiels : Urgences 112 (police, pompiers, secours). État des routes : road.is. Météo : vedur.is. Application SafeTravel : safetravel.is (enregistrer son itinéraire de voyage).

Conseil : L'application Iceland Explorer vous affiche les infos de sécurité, les liens routiers et les liens météo directement dans l'onglet Plus. Pour avoir toujours les ressources essentielles à portée de main.